【中華百科全書●科學●外呼吸】
脊椎動物中的許多種類都具有肺臟的構造，如陸生和水生之哺乳類都直接使用肺臟進行呼吸作用。
在肺臟中的肺泡以擴散方式，把空氣中的氧滲入肺泡中的微血管內，與血紅素結合，運輸到全身的各個細胞與組織，供作新陳代謝時所進行的氧化作用；
同時，在肺泡微血管血液中，所帶來高於空氣中二氧化碳濃度的二氧化碳廢氣，擴散至肺泡的空間，以排出體外。
這種利用呼吸作用在肺泡中進行氧及二氧化碳交換的方式，稱之為外呼吸。
見圖1。
進行外呼吸時，動物係利用體腔之擴張或壓縮，而把空氣吸入肺葉內或將肺內之氣體呼出體外。
人類之外呼吸作用常稱為唧筒式呼吸法，當吸氣時，肋間肌收縮，將肋骨向上升起，使胸膜腔前後的距離加大；
而肋骨向上升起的同時，橫隔膜拉緊下降，肺臟受胸腔的壓力減低，空氣便進入肺葉。
相反地，呼氣時，肋間肌鬆弛，肋骨下降恢復到原來的位置，橫隔膜亦鬆弛回到原來的位置，減少了胸腔的體積，肺臟也就自然受到壓縮，肺內之氣體便會壓擠出體外，二氧化碳亦隨之而呼出體外了。
（曾榮政）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=1460
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